邺城沦陷时，曾有人做出预言：大燕亡国则矣，如若不亡，希望必定在范阳王或高阳王身上。</p>
光阴荏苒，高阳王慕容隆死于慕容会之乱中，燕国复兴的最后希望自然落到了慕容德的肩头上。</p>
慕容德是他们这辈最小的弟弟，要说慕容皝真是厉害，居然生出了一支梦幻般的皇帝队伍：慕容俊，慕容垂，慕容德，一个比一个生猛。而慕容恪更是十六国第一军事家。与几位兄长相比，慕容德明显不在同一重量级上。但此人也相当有才，能在战火连天的北方立锥，本身就是一件了不起的成就。</p>
慕容德称制后，先从内部着手，先后平定了苻广（苻登之弟）和李辨的叛乱。就在讨伐苻广时，叛将李辨趁滑台空虚，杀了守将慕容和，举城向北魏投降。拓跋珪白捡了个大便宜，心里十分高兴，便把滑台纳入北魏版图，顺便打出人畜勿扰的标语。</p>
慕容德丢了根据地，局面陷于被动，当务之急是找一块容身之所，毕竟南燕作为一个国家而非流窜势力。身边的将领们纷纷出谋划策，有人建议回攻滑台，有人说攻彭城，双方互不相让，吵得不可开交。</p>
这时，谋士韩范就说了：“以前我们是主人，魏国是客人；现在人家占据滑台，我们反而成了客人，魏国的军力要远胜于我们，强攻滑台，惹恼拓跋珪就麻烦了，不如另寻出路。”</p>
尚书潘聪也说：“滑台四通八达，北有魏，南有晋，西有秦，难保一日平安；而彭城四周都是平原，无险可据，况且还是晋国的重镇，也不好打。依臣看，不如进军青州，那里沃野千里，精兵十余万，左有负海之饶，右有山河之固，足为帝王之都！再者，当地守将辟闾浑本是燕臣，后来投机倒把，才成为晋国的挂牌刺史，如果我们先礼后兵，必如探囊取物那样简单！”</p>
潘聪的分析入情入理，称得上一条良策，可慕容德仍犹豫不决。既然不听人谋，那就叩问苍天吧！卦面显示，大军应前往兖州，至秋，则齐地可平。上天怎么说，还不是由算命先生决定？幸运的是，这位先生名叫竺朗，和潘聪关系不错，算是一位小高僧。</p>
会议散去，大家又私下问起竺朗大燕的命数。竺朗根据《周易》，推算出了十二个字：“燕衰庚戌，年则一纪，世则及子。”庚戌年，即公元410年；古时以十二年为一纪。巧的是，后燕于公元398年立国；亡于公元410年，而亡国君正是慕容德侄子慕容超。</p>
这年才是公元399年，能将十几年后的燕国运数算得分毫不差，这个就有点神了。（有时间一定要用心拜读一下《周易》，真乃占卜神器）</p>
慕容德顾不得身后事，但他明白，如果不去青州，大燕恐怕连一纪都熬不过去。于是，大军南下兖州，向着青州进发。慕容德约法三章，所到之处秋毫无犯，得到了百姓的热烈拥护，兖州以北的州县纷纷响应。</p>
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慕容德兵不血刃，没几个月，便得到了徐、兖、青三州的大片地方，兵锋直指广固（今山东益都西北）。广固是辟闾浑的大本营，面对燕军强大攻势，辟闾浑首先想到了东晋政府，结果只得到一张“渤海太守”的空头支票。</p>
情急之下，辟闾浑征发附近八千余户居民，帮忙守城，同时派崔诞、张豁迎敌。这支大军还没遇到敌军，就被南燕的政治攻势瓦解了。大势已去，辟闾浑带领全家老小，全部投向了北魏。</p>
之后，慕容德以秋风扫落叶之势荡平了山东半岛。是年，慕容德正式称帝，定都广固。为了方便百姓们避其名讳，慕容德改名为慕容备德。（不过世人好像对这个名字不太感冒，知名度比慕容德仨字差远了）</p>
南燕的生存空间极其狭小，只保有山东以及河南一部分，回旋余地不大。就连这片巴掌大的土地，还时时面临着两个方向的威胁：北魏对河南虎视眈眈；而青州一直是东晋名义上的版图，是淮河以北重要的战略缓冲地带，只要建业腾出手来，青州岌岌可危。</p>
所以，称南燕为夹缝中的国家，毫不为过。慕容备德深知这一点，所以南燕自建国之初就摆出一副防御性的姿态，闭口不提恢复故土或南下攻晋之事。（其实也是不得已而为之，面对新生的北魏和老牌强国东晋，南燕空有招架之功，毫无还手之力）</p>
一次，慕容备德大宴群臣，又问及那个老掉牙的问题：“朕可以和古代哪位帝王相比呢？”青州刺史鞠仲溜须拍马道：“陛下可与周少康帝、汉光武帝这类中兴之君相比！”</p>
慕容备德高兴道：“好！赏鞠刺史帛千匹！”鞠仲连连推辞，表示赏赐太过厚重。</p>