刘裕回到京口，扯起了造反的大旗。在东晋，大臣造反几乎是家常便饭，但成功的不多，几乎问题都出现在内部，在这点上，刘裕打算防患于未然，在根本上遏制内部分裂的问题。这就要求他必须建立一支团结和谐的领导核心。</p>
以刘裕的人气，拉起一支队伍完全不是问题，经过慎重思考，刘裕选中了下面几个小伙伴：何无忌、刘毅、刘穆之、刘道轨、朱龄石、王元德、王仲德、孟昶、魏咏之、诸葛长民、辛扈兴、童颜之，总计十一人。</p>
这几乎是东晋最豪华阵容了。其中前面五人最牛气，刘道轨是刘裕的异母弟，随兄长造反，无可厚非。那何无忌和刘毅是怎么和刘裕结识的呢？答案是在赌桌上。</p>
刘裕年轻时好赌，家里没几个钱，赌的还非常大，明明身上只有一个铜板，就敢下一百个铜板的赌注。有一次，刘裕赌输了拿不出钱，和别人争吵，赌坊常客刘毅和何无忌正好在场，两人觉得刘裕这人不错，就帮他垫付了赌钱。就这样，三人成了铁哥们儿。何无忌还有一个身份，刘牢之亲外甥，刘裕能在北府军中顺风顺水，与这层关系密不可分。</p>
魏咏之就比较有意思了，此人其丑无比，参加过很多次公务员考试，但总因为这张脸被刷掉。十八岁那年，魏咏之听到一个好消息：殷仲堪帐下有位神医，可以医治他的“丑病”。魏家世居任城（今山东济宁），距荆州数千里，魏咏之没钱置办盘缠，就揣着一袋米，一路艰辛地到了江陵。</p>
神医果然名不虚传，用“割补之术”把魏咏之变成了帅小伙，但美也是有条件的：一百天内只能喝粥，不许说话嬉笑。（这应该是中国第一例整容手术吧！壮哉我大中华圣手神医！）</p>
虽然手术成功了，大概是后遗症的原因吧，魏咏之的脸仿佛面具一般，毫无神采。为此还遭到桓玄的奚落，魏咏之心里不痛快，就入了刘裕的伙。</p>
王元德、辛扈兴、童颜之都是当时的名士，被派往建业，从事策反活动。因为从事地下工作，此三人的个人资料不多，但都非常敬业，他们直接造成了桓玄集团的大分裂。</p>
刘穆之和朱龄石最后入伙，刘穆之是汉王室刘肥（刘邦庶长子）这支的后人，刘裕开府后，急缺一名主簿（文书），就把刘穆之拉来坐镇。事实证明，刘穆之非常胜任这份案牍工作，为刘裕解决了不少烦心事。</p>
既然一切都准备停当，那就反吧！</p>
公元404年三月初一，刘裕借打猎之名，聚集数百壮士入京口。京口是古徐州的首府，由刺史桓修镇守。刘裕当然清楚，这几百号人绝不是京口守军的对手，于是，他让何无忌身穿朝服，打扮成钦差的模样，把桓修诱骗出城。</p>
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桓修刚出城门，就被团团围住，刘裕只一刀便把他解决了。军司马桓弘见桓修迟迟不归，不禁心生疑虑，于是率大军来寻。这个桓弘也是草包一枚，居然被刘裕一番慷慨陈词镇住了。结果刘裕当天晚上就把他黑了。</p>
桓弘一死，刘裕顺利地接管了京口守军（其实不过千余人），在这里，朱龄石投到刘裕麾下。刘裕大喜过望，命刘穆之撰写檄文，正式向桓玄开战。对于刘裕的战书，桓玄内心极为矛盾，他任命桓谦为征讨都督，进军京口，但桓谦请求主动出击时，桓玄又畏首畏尾，严令其扎营覆舟山（又名小九华山，在今南京城东北），不久后又派吴甫之、皇甫敷北上。</p>
也许，这种不伦不类的战略部署最能反映出桓玄的内心感受，军令刚发出，他就自言自语道：“刘裕乃人中龙凤；何无忌颇类刘牢之；刘毅家徒四壁，却能一掷百万，这三人聚到一起，何愁大事不成啊！”</p>
吴甫之所部最先与刘裕碰面。刘裕充分发扬身先士卒的优良作风，大喊着向敌阵冲去，（刘裕的狮吼神功我们是见识过的），结果大败敌军，当场斩杀吴甫之。皇甫敷见状，立即集结重兵，将大喊大叫的刘裕层层包围。</p>