杰罗姆耸耸肩，不置可否地说：“我是正经商人，走私可别拉上我！如今城里没了凯恩，商盟再镇不住局面，王储和老国王又闹得不可开交，密探撤回首都，遍地是新冒出来的帮派势力……乱到这地步，做生意总要先为安全着想。再说，大宗货物根本没地方存放，码头区那个叫什么‘多米尼克’的、扣下了多少存货？这类小玩意至少可以直接卖给管事的大爷们，就算谈不拢，拍拍屁股走人也方便得很。”
事务官叹口气说：“最新消息，‘多米尼克’先生不久前在一场混战中身负重伤，差不多也该过世啦。接替他的人选还没落到实处，估计再死几个人、就能产生一位赢家。唉！希望这个新来的流氓比前面几位活得长久些，也好有点贿赂的价值。首领更替太快，连谈判都没法进行，的确是件恼人的事……对了，你看过王储提交给参议会的‘恳切建议’没？这家伙八成脑子有毛病！竟然号称、要对科瑞恩开放免税口岸，取消国内运输线上一半的关卡……真他妈信口开河！”
“这些事算不上新闻了。”森特先生不感兴趣地说，“只要能换来政治上的支持，要他把族姓改了都是小事一桩，不过是个政客。商业活动在这边跟暴力脱不了干系，生意人没有帮派的支援、连出门都得三思后行。新来的外国人跟‘众矢之的’一个意思，若非得到某种许诺，‘三叶草’的人怎么敢冒险到歌罗梅抢生意？不用问，参议会必定偏袒王储，默许了他们背后搞的小动作。”他摊手道，“你们可就倒霉啦！不知道有多少蒙受损失的商会排队等待风险赔偿金呢！我这种小生意，也还犯不着买保险。”
“脑子挺好使的。我看，你才是这边最危险的生意人。”事务官目光低垂，两根手指摩擦着银币，“好事都让你给碰上了。市场不景气时左右逢源，出乱子的时候有惊无险，别人亏本你净赚不赔……跟我说句实在的，似乎后头有些不清不楚的关系罩着你吧？是不是？”
“没别的，只要守法经营、问心无愧，终究会受到运气的青睐。”
“呃……说的好！委实一语中的啊！谁要有这等气魄，想不发财也很难。兴许等我不干了、把手头一点积蓄投到你的生意上？将来有机会，我也盼着能到南方开开眼界，总好过窝在这边慢慢发霉……”
“别这么说吧，还指望你贷款时行行方便呢！我这人你知道，不会说那些场面话，只要生意还在转，有我的、就少不了你一份。”
估量着对方的无耻程度，事务官心想这小子果然有古怪！难不成在首都有内线传递消息？暗中活动心思，表面上叹口气道：“听你这么说，我就放心了。局势动荡不一定是坏事，至少商盟完蛋以后、‘入埠税’什么的就不用再提，办起事来全看个人能耐。”
森特先生打开怀表瞧一眼，“呦，都这么晚了，我还得去看看草药作坊。这一阵天气反常，冬天气温回暖，下城区简直是一团糟啊……你们就不考虑一下、也把办公地点搬到顶上去？”
“不了。”事务官毫不犹豫地说，“下城区外出方便，房子又建得结实，万一风向再变，出了乱子也好脱身。草药的事谈妥了没？”
杰罗姆止不住冷笑起来。“早着呢！市政厅可是城里最穷的地方。明知道天气古怪可能引发疫病，到现在，连复方药剂的订单都是赊购——把我当成慈善家了！他们还想拿实物抵押货款，你猜怎么着？前天还捏在‘多米尼克’手里那批无主的软木塞，差点就给划到我名下！亏他们想得出来……我要那么多瓶塞干什么用？磨牙玩？”
事务官先生心说：暴发户，看你那德行！嘴上却语重心长、还伸手拍拍对方肩膀。“知足吧，伙计！再怎么着，现在人家管着军队呢。市政厅那几位给商盟欺负惯了，乍一掌权还没缓过劲来，你这会儿跟他明码实价，过几天他给你来个无偿征用……你找谁申诉去？说到底，眼光放长远些总不会有错，跟他们搞好关系，只等自个的生意归到‘特惠事业’一类，将来前景可就非同一般了。”
“是吗？市政厅那帮人，只怕正为军队的薪饷发愁呢。”杰罗姆想想说，“只要国王王储胜负未分，歌罗梅就是个没人管的鬼地方。‘三叶草’的人也未必是冲着利润来的，不过抢占一块滩头阵地、制造出既成事实，日后再想把他们驱逐出境可就绝非易事……不废话了，以后发生什么事谁也说不准，还是早做准备最妥当。”
“别忘了，”事务官好像想起什么，忽然别有深意地笑笑。“今晚记得出席宴会。知道你不爱抛头露面，不过到场宾客人数不多，况且，现在还有心思赴宴的都是潜在的客户……大家可都惦记着你呢！”
“哦？他们惦念的恐怕不是我吧？”森特先生面无表情地摆摆手，转身步出房门。目送他离开，事务官沉着脸思量片刻，拇指轻弹、掌中银币直跌入桦树皮制成的笔筒中，发出连串叮当脆响。
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