田虎插言道：“我知道西夏人多马，就算我们取了西凉，威胁兴庆府，他们弃而远遁，又奈之何？”范希圣奇怪地反问：“我何时说过要取下西凉？”“噢？”厅中众人一下子都懵了：“难道不取下西凉城吗？那劳师动众的去干什么？”
范希圣正色道：“对于西夏这样的游牧小国，占地蚕食固然是一种办法，将其能战之兵尽数歼灭却更能动摇其根本。西夏本只弹丸之地，党项一族民不过百万，兵不足廿万，只是近些年来裹挟了周围一些别的小族以壮声威。只要我们将其主力消灭大半，那些胁从自然瓦解冰消，回鹘、吐蕃难道不会趁火打劫？”
田虎手下的唐斌原本顾及身份，不想开口的，此刻也憋忍不住了：“范先生，末将请教，西夏人据说尽是骑兵，要知道在西夏那样的荒漠之上，骑兵比步兵要厉害得多，您如何断言威盛军可以挡得住大股骑兵的冲击，甚至歼灭其主力呢？”
这下子不用范希圣回答，从京师禁军来的将领邓子雄抢先卖弄起来：“你一个山野村夫，却不知道我大宋禁军对付骑兵是另有心得的。”他撇了一下嘴，见遭他奚落的唐斌并无反驳之意，便滔滔不绝地讲起来：“早在仁宗朝的时候，我朝便得知契丹和党项异族徒依仗他的骑兵来去如风，而我大宋多是步卒，故而精研了应对之策，步兵重甲、斩马刀、神臂弓在西北早已大显神威。想邓某早年在枢相童大人的麾下，曾经以一营步兵迎击八百党项游骑，鏖战一天一夜丝毫不落下风。若不是那些党项人跑得快，我们将他们包了饺子也不是没有可能的。”
见各方面的将领都已经忘我地投入到讨论之中，宋江脸上浮出欣慰的笑意。这正是他要的目的，虽然眼下只是第一次，但随后几天会有更多的话题、更有针对性的讨论。这不但会提高大家的指挥水平，也有可能增进彼此间的了解，对于今后说不定大有裨益啊！
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