方天定在宋江的小营周围扎下了阵势，料想那花荣本领再大也难以保着宋江突围而走，心情才略略舒缓了一些，回过头来冷言冷语地把表兄厉天闰臭骂了一顿。那厉天闰过去在众兄弟当中并不对两位皇子钦服，虽然自己连走背字，但也容不得别人指责，当下顾不得对方的身份，恼羞成怒地指着方天定的鼻子回口道：“你不必骂我无能，有本事你去打一仗让我看看！”方天定冷哼了一声，就要传令亲自出战，却着方腊使人来命他停止一切对宋江的进攻，说皇上即可要与宋江会晤。不多时就见杭京东门开出方腊的皇家仪仗，兰德培、高铭德、王欢、石宝等大越朝文武百官陪同着方腊赶到了这小小的营盘之外。
皇宫中的方腊被石宝的哭谏所震动，反思几年来自己的所作所为，隐隐地竟然与史书上看到的昏庸君王并无二异，一时间心中颇有了些悔恨，又想想朝中文武平素的言行举止，果然是阿谀奉承、讨好自己、谋取私利的居多，只是心中一个死结无法打开：自己原本是立誓要为民谋利的，历经多少艰难曲折才打下这片江山，难道就只能这样放弃？自己自诩为盖世豪杰，不经意间已铸成大错，难道就只能束手待毙？后世的史官们会如何记录自己呢？自己亲手创立的大越国这样草草收场，方家的祖先和后人又会怎样评价自己呢？
石宝看出方腊内心交织的痛苦，劝慰道：“微臣在苏州与宋公明交谈过一番。他说已有令皇上全身而退，待日后有望东山再起的良谋。皇上你为何不能去见一见他呢？既然他敢于远道而来，想我们不能堕了见识。”方腊觉得他说的有理，又想听听那宋江倒地会给自己出什么样的主意，便定下决心出城来见。
虽然心中有了倾听宋江言语的想法，但他依旧不想在气势上先输于对方，为此他特地身着全套帝王装束，命手下摆了隆重的皇家仪仗，好令宋江见识一下自己的九五之尊，不使人小看了他。宋江早就得了军兵禀报，与花荣一起登高查看，见对方已无敌意，又见方腊銮驾到来，忙迎出营寨。
方腊命銮驾行至两军营寨之间的一块青草地停住，叫过方天定来让他立刻在此架设凉棚。恰见宋江带了孔明孔亮三个人远远地迎上前来，到了方腊面前数丈远便跳下马来，伏地叩拜。要说两人前些年作为一南一北的义军魁首也曾会过面，那时大家不过是兄弟相称，现在人家按着君臣之礼参拜下来，方腊脸上倒有些挂不住，忙起身下辇准备相搀，那宋江早已恭恭敬敬地拜了三拜。
方腊抢前一步搀住宋江的肩头：“公明兄何须如此？”宋江正色道：“在下这三拜，头一拜是恭贺陛下大志得偿，登极至尊；第二拜是预祝方兄身康体健，福荫子孙；第三拜是恳求方兄以天下苍生、国家大计为念，止戈罢兵。”方腊一愣，欲言又止，停了一下方把宋江让入刚刚搭好的凉棚之中，相互客气了几句，各自在一方绣墩上坐下。孔家兄弟本想跟进来，被宋江用目光一看便止步于棚外，方腊见状也示意文武都在外面伺候，身边只留了方天定和丞相兰德培。
待闲杂人等退下之后，方腊定了下心神，开口问道：“听说公明兄就要升任威盛军都总管，孤王要先恭喜你了。”宋江没料到方腊上来第一句话居然是说这个，心中诧异，答道：“皇上的消息还是很灵通的，举荐在下的奏本刚递往东京去，皇上就知道了？在下现任威盛军指挥副使，不过正四品的小官，不值得一提。”