出发那天，父子俩一人扛一只向庐州府而来。到了城里，顾不得找客店，直接上衙门找到典史，将花架送给典史。典史瞧着这样精巧的花架，果然是一脸喜色，乐呵呵地笑纳了。随即吩咐手下人将明天开标的程序向二人宣讲清楚。这两个手下人正是上次验收刑杖的人，已得了好处，接待自然热情。马上将开标注意事项的条文拿出来给小木匠父子看。
小木匠父子大字不识一个，瞧着鬼画符一样的条文一脸茫茫然。两个公人见此，知道这老少爷俩是个白丁。也不为难他们，就指着纸上的条文一条条念给二人听。条文的主要内容是开标的规则：首先开技术标，要求各家现场使用自己送来的样品在一个犯人身上试打，直至犯人受不住叫停。然后计算各家捶打的数量，打得越少得分越高；在试验捶打过程中，必须打在犯人的背部和臀部的有效部位上，如果打在其他部位就要被扣分；捶打程度只准伤其皮肉，不准伤筋动骨，否则造成犯人的伤亡事故，均由本人承担。
产品质量性能试验结束后，便开始下一轮经济标，即按前面技术标得分的高底，取前两名入围进行报价，价底者为中标。二人聚精会神听公人念完开标规则，基本上明白了上面所说的事项。但小木匠父亲还是有一点不甚清楚，便向公人问道：“多谢两位老爷费神。我想问问两位老爷，这上面讲的疼部是指人的哪儿？因为人身上除了头发和指甲，打那儿都疼！”
两个公人见问，差点儿憋不住笑出声，硬是强忍住解释说：“臀部就是人的**。”
小木匠父亲听明白后便和儿子出了衙门，来到大街上，先在路旁的大排档填饱肚子，然后找到上次住过的小旅社住下，也没心情上街去瞧热闹，呆在屋里一门心思考虑明日竞标的事情。
叫父亲最担心的就是明日儿子在打人过程中，千万不要失手，如果一失手打错了位置，没打在有效部位上，或者再把犯人打伤或打死，那家里连老宅卖掉恐怕也不够赔偿。所以做父亲的不住地叮嘱儿子明天打人时千万不能走神，要注意力集中！儿子宽慰父亲说：“你放心，我做了这么多年的木匠手艺，平时练就的就是捶凿工夫。如果大脑分神，手臂还不早叫锤子锤扁了！”父亲听儿子一说，想想也对，便稍稍放心下来。
第二天，五家参与竞标户主早早来到衙门，小木匠父子来到时，众人瞧见以为是户主家跟来的佣工。因为参加竞标的前四家都是木匠世家，有专做红木家具的，有做仿古家具的，有做西洋家具的，有做中西式结合的。各家在城中都享有一定的知名度，有两家一直作为官府刑具生产的定点人家。