“洋人正是狡猾在这里，”郑敦谨又喝了口茶，答道：“我当时猜想，意大利人说不定把金锭银锭铸成了杯盘碗碟，所以就去查了京城几处承接金银饰加工的作坊。果然在兵船比试后，就在意大利大使托纳托雷被保释的当晚，‘鸿福记’接到了这样一批活。”
“这么说，就是那批我们当时在箱子里见到的那些金银碗碟？意大利人也未免太狡诈，太目中无人了。”郭嵩焘惊道。
郑敦谨摇头道：“我当时何曾不这么想？当即就想去意大利使馆索要回来…幸亏没去，要不然就阴沟里翻船了。”
“此话怎讲？”
“当日我回家后推敲，为什么意大利人将金银铸成碗碟后，仍然放在仓库里给我们查到。又记起当时在使馆见到的金银碗碟，虽然没有什么明显的残破之处，却也不是崭新，所以有些怀疑…后来我折回去那金银作坊，问铸的碗碟都是些什么款式，掌柜答说，作坊只会一种美丽国使馆从前订做过的洋款式，又把那花样拿出来给我看，竟和我之前见到的大不相同。所以我又问鸿福记的碗碟有没有记号，掌柜起先不肯说，后来我就讲，如果他不说，我就把他库房里的赃银通通取走，告他个窝赃罪。”
“意大利人想故意诱我们上当？鸿福记又怎么会有赃银？”郭嵩焘大为惊讶，问道。
“不错，他库房里就有徐桐筹集的金银。你不知道，做金银加工的总有些以次充好之类的伎俩，这次也不例外，掌柜见意大利人要得急，就把那六十五万两中成色好的三十五万两留给自己，调了成色次些的来打造碗碟。”
“原来如此！那我们不就可以顺藤摸瓜了吗？”郭嵩焘大喜道。
“你说的不错，但是如何个摸法，也是个问题，因为我们不能去搜查使馆。”郑敦谨收起兴奋之色，有些愁地道，“我从前没有和洋人打过交道，这次算是开了眼界，世间竟然有如此狡悍之徒。如果我当时就去查封了那箱金银，此刻只怕已经焦头烂额了。”
这个自然，如果当赃物取来了，又不能证明它就是赃物，那么麻烦就大了，洋人一定是更加不肯善罢甘休，说不定六十五万两银子要不回来是小事，还要额外生出什么事情来。那么那批新铸的金银器究竟会藏在哪里呢？
两人商讨许久，仍旧拿不出好办法，天色渐晚，郑敦谨告辞回家，约定两人第二天依旧在刑部碰头。
郭嵩焘转入后堂，邹氏姨娘已经吩咐把晚饭备好了，自己刚刚悄悄地在屏风后听了许久，看来的什么人，为什么还没走。这时见他进来，立即迎上前来道：“老爷辛苦了！今天怎么这么忙？”
郭嵩焘应道：“唔，总不过这些事情，这几天洋人的事情多。”
“我刚刚听说，左家的亲家公来过了？”比起洋人，邹氏姨娘当然更关心些自己叫得出名字的亲家公，问道。
“来过了。真是，早知今日，何必当初？”郭嵩焘愤愤地道，“只要记得自己当日如何过分，就应该干脆不要登我的门了。”
“是啊，想想当初老爷怎么对他，他怎么对老爷，我都替老爷委屈，这个亲家公实在太过分了。”邹氏姨娘接口道，“不冲着他还是亲家公，我都不愿在老爷面前提起有这么个人。想想我们家兰兰，从小我一手把她带大，结果竟嫁到这样的亲家家里。这么些个亲家，都是一得势就变脸，也没有哪个好的…”
姨娘说起“这么些个亲家”，郭嵩焘便知道她指的是另外一个显赫的亲家曾国藩，继而才注意到儿媳妇和两个孙子都不在餐桌边，因此问到：“纪纯带孩子回娘家去了？”
“是啊，自从到了这里，一天到晚往娘家跑，眼里就没有我这个老婆子，”邹氏姨娘嘀嘀咕咕道，“要是正经把我当婆婆，哪家的儿媳妇会象她这样？不知道的人，还以为我怎么苛待了她呢。”
郭嵩焘默然，一时不知道如何抚慰这位大姨娘，半天说道：“她很久没见到她爹娘了，让她去走走也好。”
邹氏姨娘答道，“难道我敢不让她去了吗？她爹爹的官做得比老爷大，她有娘家人撑腰，在这家里也比我大，我哪儿管得了她？随她去好了，但两个孩子总是郭家的人，不能一天到晚呆在别人家，要不然，人家还以为是曾家的孙子，倒以为是郭家的外孙呢。”
无论如何，孙子就是孙子，怎么也变不成外孙的，这郭嵩焘知道，见两个年轻姨娘和几个小儿女已经围着方桌坐好，便说道：“饿了，孩子们都等着，开饭了罢。”
见老爷并没有针对儿媳妇说出几句不满的话来，好让自己当作管束儿媳妇的借口，邹氏姨娘不太高兴，两个小姨娘也就知趣地带着孩子默默吃饭，所以这顿饭吃得有些沉闷。<div>