许久许久，老素头才止住哭声。</p>
长长的叹息一声。</p>
嗓音沙哑的问。</p>
“你们兄弟到底想要做什么？证明自己？”</p>
“够了，真的够了！”</p>
“十六年前，你大哥改名换姓，孤身出山进蜀湘。”</p>
“力图改革易制，可倾费心力全部石沉大海……”</p>
“因触碰朝臣逆鳞，被朝中贵族五马分尸，那一年他不过三十五岁。”</p>
“十三年前，你三弟背着我跑出村子。”</p>
“同样改名换姓独自出山，三入大元不得志铩羽而归。”</p>
“而今在方寸山后辟了块土地自耕自种。”</p>
“日日酗酒烂醉如泥，活得还是个人样么。”</p>
“他今年才三十三岁！”</p>
“老夫已尝两次断亲之痛，两个而立之年的儿啊！”</p>
“在他们久尝重挫后，你还要继续效仿？”</p>
“你为何不干脆要了老夫的命！”</p>
“他们还知道鹤立独行不可牵累家眷。”</p>
“无论人如何，留了个发妻在家里。”</p>
“老夫也算有个念想……”</p>
“可你呢，自己一个人不够，还要搭上一家老小嘛！？”</p>
“素践越，十年了，你和老头子说句实话。”</p>
“你到底把我的儿媳和孙女送去哪了！”</p>
褚践越微微仰起头，嘴唇抿紧，眼圈微红。</p>
沉吟良久才吐出了几个字。</p>
“若无国，何来家。”</p>
老素头如遭雷击，突然间明白了一些什么。</p>
尽管这些年他也有过一些猜测。</p>
可是真听到对方亲口承认了，他也还是感到震惊。</p>
颤颤的伸出一根手指，哆哆嗦嗦的戳了戳褚践越的胸膛。</p>
他气的怒发冲冠，双目通红。</p>
“临君是你的发妻！十载寒窗伴你，青梅竹马伴你！”</p>
“你而今楚楚衣冠，华袍加身。”</p>
“就……就是这么对她的！”</p>
“素寒只有鸢儿这么一个姊妹。”</p>
“可她……连个名字都未取就被你抱走了！”</p>
“整整十八年，老头子不能和外人说我原来还有第二个隔辈儿人！”</p>
“老头子不曾见过她一面！”</p>
“素践越，你告诉我，你这胸膛里的那颗心是不是就不会疼！是不是被狗给吃了！”</p>
“一个本该和美的家被你硬生生拆成了妻离子散！”</p>
“就为了你口中的国，就为了你口中的君？”</p>
“真是笑话！我素家世代遁于山野，何来国！何来君！”</p>
“你忠的是哪个国？”</p>
“你说话啊！看看门口直对的瀑水，你摸摸自己的良心。”</p>
“问问你自己，素寒自单纯无暇至今日无望自绝。”</p>
“是她那两个婶娘的苦苦相逼之错，还是你素践越不声不响一走十年之错！”</p>
“你不配为夫，更不配为父！”</p>
“我素承良，没有你这等不孝不悌不义之子。”</p>
“你改姓为褚，正好，也不用老头子逐你出家门了！”</p>
“姓褚的，素家庙小，养不起你这尊大佛，你给我滚出去！”</p>
褚践越怔忡半日。</p>
抬眸直视老父，语音坚定如冰。</p>
“父亲，青竹隶属靖国豫州境内。”</p>
“您也曾答应过君上，愿奉君上为主君。”</p>
“自那日起，在践越心中，就已有了一个国。”</p>
“大哥三弟书生意气，不愿在小国靖国为官。”</p>
“择了大国与东南巨擘抱阳国，此为人人志道不同。”</p>
“纵使已成追忆，他二人也曾为之理想而夙兴夜寐。”</p>
“践越不过是想报效祖国，为君上略尽绵薄。”</p>
“无论结局如何，践越永不悔，这是践越一生之准则。”</p>
“从前在书中看到过一句话。”</p>
“叫，自古忠孝两难全，既然不能两全……”</p>
褚践越猛地扑倒在地，一连磕了九个响头。</p>
而后站起身，整了整衣上沾染的尘土。</p>
抬手摸了摸眼角的晶莹。</p>
面色再度恢复如常。</p>
“践越今日拜别，明知无法抵过父母养育之恩。”</p>
“若还有来日，践越定辞官回乡为老父养老送终。”</p>
“目下靖国存亡风雨飘摇，危在旦夕。”</p>
“此番国战结局难料，可即便有朝一日战火烧到了村子。”</p>
“践越豁出性命也会保住村子这百户人家。”</p>
“只要践越还在一日，村子永为净土。”</p>
褚践越再次重重一躬。</p>