“姆意思是？”华嫣经得姆妈说铺子姓沈还是姓周的问题，心里也似完全醒过来了。()
沈吴氏垂了下眉，道：“我寻思着，这铺子一待咱们过完眼前难关，便还是归还于他们才是。哪里有娘舅家霸占外甥产业的？你姑妈是好意，可咱们也需得争口气才是……你箐妹今日既同你说，亲戚之间的坏毛病惯不得，咱们自家也莫要养成这毛病，招人嫌……”
华嫣急道：“箐妹，不是那般人，她说的那话并不是指我们……”
沈吴氏从盆里站起来，华嫣要帮着她擦脚。沈吴氏道：“好了，好了，你可别忙乎了，足都伤成这般了……你也莫急，我晓得箐儿是个好的，你勤向她问着点儿，日后你也需操持家务，莫要学姆妈对此事掉以轻心……铺子还与周家，咱们沈家不是还有义庄吗？只要先还了这外头债，日子便好过了……”
华嫣在里间叫铃铛过去侍候，收拾利落后，三人出来。沈吴氏见外甥女仍就着油灯在看帐本，便道：“看得头晕不？可记得些甚么？”
文箐起身，沈吴氏忙让她坐下，莫要再伤了脚。她亦老实地道：“这晚上，油灯下瞧着数字只觉眼花缭乱，认真盯这些数字，生怕看串行了。看得甚是慢，虽说帐本上的字迹工整，我大多也识得它们，奈何，且翻得几页，亦是看得晕乎……”
沈吴氏浅笑了一下，道：“我晓得，你比你嫣姐自是要懂得多。只你年少，让你几天看完这些帐本，实是为难你了。”
文箐想了想，道：“舅姆，这里的帐本都是小刘掌柜接手后的，那之前的帐本又在何处呢？”
沈吴氏听得外甥女刨根究底，便道：“箐儿，要先时的帐本的作甚？这我还真不清楚，兴许是不在这边吧。只是，你且瞧完铺子帐，心里有个数，日后……”
文箐讶道：“舅姆这是何意？”
沈吴氏讪笑道：“这铺子终归是你们周家产业，你姆妈借我周济一时罢了。这份厚情我心领了，且……”
文箐慌张道：“舅姆，你这话说得我惶恐。我来学着看铺子里的帐本，并不是要接管它。再说，我母亲可是再三交待，这铺子本来便属沈家的，也不姓周。它是当年母亲从沈家带去的嫁妆盈利得来的，虽不是全部，母亲归还于舅姆，一则是舅姆家正是急需的时候，另外也是人之常情，鸟兽尚懂得反哺，更何况人哪能忘本？”
沈吴氏听得泪水涟涟，一待稳定情绪，甚是感激地道：“箐儿，如今，你来得家里，家中景况你也见得一二。幸亏是有你母亲给的铺子，咱们这也是勉强维持生计。”
文箐点点头，安慰道：“舅姆，俗话说得好，‘留得青山在，不怕没柴烧’。有表哥有表姐，再有这个铺子……慢慢地日子定是会好起来的。”
沈吴氏见楫儿困着了，便让铃铛抱着里间去，再打发银铃回房。一待屋里只有文箐文简与华嫣后，方才小声道：“只指望着你表哥了，可那也得熬些年头才是。你母亲是好意，偏赖舅姆我是个不懂营生的。别看你舅当年经营得偌大家产，一时没了，到得我手里，那就是更没个主张的，好好的铺子，也经营得不若你母亲那般好……”
文箐哄道：“正是多事之秋，舅姆这是又忙家事，又要料理铺子，自是分身无暇。”
沈吴氏叹口气道：“也不是这般说。全赖我，当日一时糊涂，因为些旁的事，原来的丁掌柜借口要辞，彼时我正忙着筹措银钱还债，只道丁掌柜抽的红利多了些，你外祖母便吩咐让小刘掌柜接手了铺子……如今想来，实是不妥。”
文箐对于沈家一接手铺子，掌柜便换了，本来就心生纳闷，其中的曲折缘故，亦是按捺住想打听。哪里想到是为了压缩工钱，故而辞退了原来的掌柜，老太太放上信得过的刘家人上去。假言道：“舅姆彼时必然是难为。听得表姐提及，小刘掌柜也是个中里手，来日这债务一清，自是好了。”
说这番话时，她自己心里亦在算一笔帐，因为周夫人可是将这最好的铺子给了沈吴氏，按陈管事以前的说法，一年至少也得有个十万贯钞的收入才是，可是今日看帐本，一加总，也才得七万八千贯钞？生意大不如从前一半了，心里已是对小刘掌柜十分不满了。暗里责怪沈老太太与沈吴氏完全不懂经营，竟辞了原掌柜。
“唉，你有所不知啊。只是去年先是雪灾，后是旱灾，流年不利啊。这丝却是难得，丝价上涨。又因旱灾，地里收入差，故而，买布的人少，店里货亦是卖不动。积压下来，难以处理。等好不容易把手里的卖得差不多，还了些债，却想再进货，货却又进不来。如今是半个空铺子，生意实是冷清……”沈吴氏说完，直叹气。
文箐听明白了，这是连锁反应，粮食少了，寻常有田地的人家收入亦减，可丝价因天旱桑叶产量少故价格上涨。这般，那些买布的人家进的钱少要支出的钱出，自然买布的可能性便降低了。等到下半年，铺子里且卖了货，却又再无钱提前购库存，故而，便是“青黄不接”。这个，她现在也是没办法，不了解这进货渠道，与客户情况，说不得一二。