自从那夜的灯会后，柳方一直在家中修书以备乡举，将自己八年以来所读书卷和马掌柜事后所赠书籍都再过目一遍，而柳化生得闲也抽空来到柳方屋中传授当年的考举经验给柳方，其母姜雪知道柳方直到深夜还秉烛阅籍，心疼的不得了，吩咐府中厨娘每日都熬一盅滋补药汤，自己每晚都端来送给柳方。而姜秋儿也是常伴左右，待至柳方在案看书看到困顿入眠，才给柳方披上外衣，自己退身回房。
日子就这般一天一天地过往，恍惚间两个多月过去了，明日便要去青溪城央内府学堂中参加乡举，柳方已经将所有相关书卷读了两遍，倒不是柳方还有遗漏不足之处，哪怕不复阅，柳方也有自信能入乡举前三，只是为了让自己心安一点。
今天柳方决定出府逛一逛，放松放松自己的心情，心平气和的迎接明日的乡举。跟母亲别过后，带着姜秋儿，出了柳府，看到府前街上嬉戏的童孩们，便想到那九岁那时，自己也是如同今日这般，带着秋姐前往竹林山，一去便是八年，其中少了许多和这城中童孩一般的玩闹时日，念及过往，柳方自嘲地笑了笑，随后大步离去，姜秋儿挽着一个竹篮，缓缓随行。
逛遍了整个城北，一路上走走停停，买了平日里书写常用的纸墨，文房类的用具，还帮母亲和秋儿姐买了一些首饰，姜秋儿再三劝阻，但还是拗不过柳方，正当返程时，柳方和姜秋儿却路过御珍阁前，柳方想着应当和马掌柜好好谢过一番，便让秋儿姐先回府，自己一人进入了阁中。
来到阁内第三层，果然马掌柜还在木台上瞌睡，柳方上前轻敲两下案板，道：“马掌柜，小生柳方前来告谢。”说着作揖行礼。
马掌柜这才睁开半眯着的双眼打量眼前人，发现是柳方后才想起这是前些日子林师姐所作弄的那个柳府公子，事后林师姐让自己送书到柳府府上，也不知道师姐怎么想，临走还让自己多多照顾这厮。
“原来是柳家公子啊，不知来有何事？”马三河打了个哈欠问道。
“几月前贵阁送了一些书籍来柳府上，小生读完后犹如醍醐灌顶，大有裨益，特此前来谢过马掌柜的赠书之情”柳方重申谢过。
“哦，是前些日子我让伙计送过去的那些书啊，那是林师姐亲自挑选后让我送往府上的，你要谢也应该谢林师姐。”
“原来如此，那马掌柜可否告知霜姐所在何处？”
“你说林师姐？她已经回宗门了。”