“我们到此地的任务只有一个，就是迫使清政府消除所有的贸易壁垒，挽回我们在一八四七年那场商业危机中受到的损失。和这个国家打交道，你得注意了，如果以为帝国皇帝和任何其他官员会把条约看作进一步交往的踏脚石，那就是再大没有的错误了。相反，他们把条约当作这种交往的栅栏，是防止而不是便利相互接触。”——约翰.包令《在华回忆录》</p>
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清咸丰四年五月中旬，天津城东南百里之外海河入海口处。此处东濒渤海，西邻海河平原,隔河与塘沽相望，地当九河津要,路通七省舟车,便是有京津门户、海6咽喉之称的大沽口了。明永乐二年成祖朱棣建都北京后，在天津筑城设卫，于大沽海口筑墩设炮。清道光二十年直隶总督纳尔经额，增建大沽南北炮台、炮位,置大炮三十余尊,防兵两千余人。</p>
此时，与英法重开谈判，英法两国联合舰队北上，清廷指派僧格林沁部将史荣椿出任大沽总兵，统重兵驻扎津沽，督办防务，设防大沽，建炮台五座，共置大炮六十四尊，以威、镇、海、门、高五字分号排列,并设防兵两万余人，筹建大沽水师，在水底植丛桩以御敌船。</p>
大沽海面上，十数艘海船在海面上静静的漂浮着，其中一艘包裹着铁甲、船身上耸立着高高的烟囱的大船格外的醒目。这是英国远东舰队的旗舰“泰利亚”号巡洋舰，它是一艘蒸汽动力与风帆动力结合的新式铁甲舰，排水量一千四百五十九吨，舰上配备了三十八门后装线膛炮和一百三十六名乘员。在周围的风帆战舰面前，它那暗灰色的庞大身躯显得是如此的耀眼。</p>
大英帝国驻华公使兼任第三任香港总督的约翰.包令站在船头，巨大的米字旗下，他削瘦的脸庞上，一双深邃的蓝色眼睛远远的眺望着大沽的各座炮台，高眉骨宽额头金灰眸，脸上胡须刮得净尽，他穿着一件雪白的衬衫，喉结处打着一只黑缎蝴蝶结，看上去十分精干。</p>
他身后笔直的站了一名英国海军少将，却是英国远东舰队提督费尔特伍德.裴洛，他三十多岁，中等身量，浓重的海狮胡须梳得一丝不苟，穿着一身笔挺的蓝色斜纹布海军服，皮带左侧挂着一柄短剑，剑柄嵌着一颗翠森森的绿宝石。</p>
看着近海处清军大沽水师几艘帆船在海边转悠着，裴洛嘴角扶起一丝轻蔑的笑意，浓重的鼻音下纯正的伦敦口音道：“总督阁下，我们在海上已经等待了好几天了，我不觉得对面的黄皮猴子们会给我们一个满意的答复。”</p>
包令紧了紧领口的蝴蝶结道：“我的少将，你还不知清国人的脾气，他们总是在不断的争论和气恼之中妥协。我们比起文翰勋爵幸运多了，四年前他也到了这里，最后被傲慢的清国相（指当时的的大学士穆章阿）给骗回了广州，结果是一无所获。我们很幸运，照会才到了两广总督叶铭琛的手中，他就通知我们可以直接北上谈判了。这也多亏了去年美国人的努力，打开了一条通道，我们和法国人才可以一道到这个神秘国家的都看看。”</p>
裴洛沉声道：“总督阁下，我对这个国家不友好而且不信守条约的信誉保持怀疑的态度，要知道该死的广州城到现在还是不让我们入城，我们的同胞在这里得不到任何的安全保障。所以我觉得只有战争才会教会他们如何友好和信守条约。”</p>
“少将阁下觉得这个时候和清国人开战是个好主意吗？”包令和裴洛回头一看，却是新任英国驻福州领事瓦尔特·亨利·麦华陀，他三十余岁年纪，金赪颜，高鼻深目，下巴上蓄着浓密的胡须，鹰隼一般的目光，看起来很是精明能干。麦华佗在中国十余年，精通中文和中国国情，所以和包令一道前来，担任包令的谈判副使。</p>
裴洛浓重的胡须微微抖动道：“那领事先生觉得什么时候才是合适的时候？”</p>
麦华佗微微一笑道：“阁下可能忘记了你还肩负着北上教训狂妄的俄国人的事情了吧。”</p>
裴洛呃了一声，轻蔑的道：“对面的炮台和渔船，我们舰队里任何一艘船都可以轻易将他们都收拾掉。”</p>
麦华佗拍手道：“少将阁下的勇气果然是大英帝国海军之中屈一指的，您打算派史文吉号去打清国人的海岸要塞吗？”史文吉号是一艘排水量只有三百吨的帆船炮艇，是这次北上的英法混合舰队中最的一艘船了。</p>
裴洛才现自己的语病被麦华佗抓住了，脸上涨的通红，愤怒的道：“领事先生，注意你的言辞。”</p>
麦华佗狡黠的一笑道：“我只是在提醒少将阁下，海军还有更重要的任务，不需要在这里浪费宝贵的兵力。”</p>