邓廷桢见林则徐似乎陷入了回想当年的镜像之中，看到几人都还站着叙话，道：“少穆，咱们先坐下话吧。来人，看茶。”</p>
林则徐回过神来，忙招呼众人到内堂坐定，仆人端上清茶，五人互相敬了番茶水后，林则徐看着秦穆严问道：“想不到定庵会收令妹做学生，令妹有何过人之处？”</p>
沈葆桢越来越觉得乔致庸和秦穆严能得林则徐称赞绝不是侥幸而得，而且听闻秦穆严的结拜妹子，一介女流，却能拜大文豪龚自珍为师，更是觉得惊讶。</p>
秦穆严答道：“我七妹才学胜我十倍。”</p>
此言一出，林则徐三人都显出不相信的神色。</p>
邓廷桢打个哈哈道：“秦家娃娃，牛皮吹破了吧，一个女娃子能有多大的才学？”</p>
秦穆严微微一笑道：“邓公曾为两广总督，在广州定有不少门生故吏，也一定收到过广州的消息，不知道可曾今听过两年前社学抗拒英人入城一事？”</p>
邓廷桢捏着胡须喃喃道：“社学抗英之事，老夫倒是听闻，两年前还听社学的旧部传，有个女孩曾引剧条约驳斥了想要入城的洋人。”邓廷桢忽然一拍手惊讶道“难道那女孩就是你妹子？”</p>
秦穆严头道：“正是。”</p>
邓廷桢站起身，接着问道：“那句师夷长技以制夷，也是出自令妹之口了？”</p>
没等秦穆严回话，林则徐也问道：“还有那中学为体、西学为用，也是令妹所言？”此事林则徐倒是从邓廷桢写来的书信得知，心中很是感慨能有女子有此见识。</p>
秦穆严头道：“正是在下妹。所以我她的才学胜我十倍。”</p>
沈葆桢更是吃了一惊，眼前的两人年岁，一个和自己产不多，另一个比自己，看来见识才学已经不在自己之下，但听秦穆严他自己比不过自己的妹，心中震惊不已。看秦穆严是个有傲气之人，必定不肯轻言自己弱于他人，而且是比不过一个女子，心中将信将疑。</p>
邓廷桢和林则徐对望一眼后，邓廷桢叹道：“想不到真有女子有此学识，还真是想见见这位才女。”</p>
林则徐却摇摇头道：“定庵所学我也略知一二，若他能教出知晓西洋学识利害的才女，我还是有些不信，难道令妹还有其他师傅？”</p>
乔致庸接口道：“不错，她还有另一个师傅，也是广东名士，纯阳观主李明彻。”</p>
林则徐头道：“原来是青来真人，难怪了。”</p>
邓廷桢却摇摇头道：“真是可惜了，如此见识才学，却是身为女儿身，大清痛失一栋梁之才了。”</p>
沈葆桢彻底服了，这乔家商号能够迅崛起，绝不是出自侥幸，因为他们各人的见识才学都是名师调教的。</p>
林则徐忽然问道：“令妹可曾许配人家？”</p>
秦穆严笑道：“妹今年十一岁了，尚未及笄，未曾许配人家。”</p>
林则徐了头，清咳一声道：“闲话已久，我们言归正传吧。仲登今日前来所为何事？”秦穆严却很奇怪他为何会有此一问，却听乔致庸道：“林大人，舍妹出嫁，多谢林大人送墨宝相贺，在下也接到林大人的书信，知道陕甘局势糜烂，所以亲自赶来面见大人。”</p>
林则徐叹口气道：“朝廷摊派抚夷银两甚重，各地又灾祸连连，以至民怨沸腾，刀客为乱。适才本官已经布了几项政令。幼丹，你将刚才的政令向二位一遍，大家一起参详。”沈葆桢应声，将刚才林则徐布的政令了一遍。他记性甚好，没有漏一个字。</p>
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乔致庸听了之后，皱眉道：“一百万石存粮向贫民平粜？林大人，在下行商多年，知道丰年由官府平价收购农民的余粟（平籴），荒年用平价出售积粟（平粜）。但现在有两个隐忧，其一，恐有不良商贩趁机囤积居奇，趁机低价吸纳官府的平价米粮，运至其它地方高价出售获利。”</p>
林则徐头道：“本官也想到过，本官打算严令各地稽查，若现有不法商贩囤积居奇，吸纳平粮，当场可粮即没收，人即法办。”</p>
乔致庸微微一笑道：“林大人手段严厉，宵之辈自可震慑，但人为财死鸟为食亡，需提防有官吏参与，上下瞒骗。”</p>
林则徐冷声道：“谁敢包庇，不管他官有多大，也是就地法办。本官自会派人到各地监察。”</p>
乔致庸头笑道：“如此最好。还有一个隐忧，现百姓多为赤贫，大多已无银钱买粮，靠官府收养，恐不堪重负。”</p>
林则徐道：“这也是本官写信给仲登的原因，本官希望乔家商号能够资助官府，接济百姓。”</p>